4 Este livro foi uma óptima surpresa. Tem muito daquilo que eu adoro ler: personagens bem construídas, com profundidade, com defeitos, que tomam imensas más decisões como qualquer pessoa, a escrita tem ritmo - é muito difícil de parar de ler e/ou muito fácil de ler muito de seguida - e, uma das minhas coisas preferidas: surpresas. É como um novelo com uma ponta solta que se vai puxando, puxando, puxando até desenrolar tudo e, à medida que vamos desenrolando, descobrimos muitas coisas que não imaginávamos sobre aquelas personagens.

Vamos à sinopse: "A família Barnes está com problemas. O negócio um dia lucrativo do Dickie está a afundar-se e, em vez de enfrentar esse facto, ele passa os dias na flores a criar um esconderijo à prova de apocalipse. A mulher dele, Imelda, vende jóias no eBay enquanto a filha adolescente, Cass, antes com as melhores notas da turma, parece determinada a beber demasiado durante os exames finais. PJ, de doze anos, está a dar os últimos retoques no seu plano para fugir de casa. Quando é que tudo começou a correr mal? Gelo na estrada, um favor casual a um estranho encantador, uma abelha presa no véu de uma noiva - Pode um único momento mudar o rumo de uma vida? E se a história já estiver escrita, ainda há tempo para procurar um final feliz?"

Esta história não é sobre abelhas, mas elas aparecem em vários momentos e ajudam a passar a mensagem principal desta história. O primeiro momento em que as abelhas aparecem é no casamento de Dickie e Imelda, pais de Cass. Para mim, esta história começa quando Cass se pergunta porque é que não há fotografias do casamento dos pais e isso a leva a questionar-se se eles se casaram mesmo, se o que sabe sobre a própria família é verdade ou simplesmente assumiu e deu como garantido. 

O outro momento é quando Dickie se lembra de um dia ter lido um artigo sobre abelhas e como os pesticidas usados por agricultores contêm uma neurotoxina que lhes destrói a memória, por isso, elas esquecem-se do caminho de volta para casa e, por isso, as abelhas estão a morrer. Quando especialistas analisaram colmeias, "encontraram-nas não cheias de abelhas mortas, mas misteriosamente vazias". Esta pequena frase podia quase resumir o que acontece neste livro, mas faltam-lhe as reviravoltas, as surpresas e os pequenos momentos que tornam esta história tão envolvente.   

Em última instância, esta história é sobre pessoas que julgavam ter um plano para a vida com vários pontos que iam cumprindo quando o tempo deles chegasse. É também sobre como cada uma delas lida com o facto de o universo não querer saber dos planos de ninguém e poder, de repente, atraiçoá-las e fazê-las viver coisas que nunca imaginaram.

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4 This book is a lovely surprise. It has a lot of what I love in books: well-crafted characters, with depth, with flaws, who make terrible terrible decisions like everyone else sometimes, the writing has rhythm - it's really hard to stop reading and/or really easy to just read it all the way through - and, one of my favourite things: surprising twists. It's like a ball of yarn with a loose end which you pull and pull until you unroll the whole thing and, as we do it, we find a lot more about the characters than we ever thought possible.

First, the synopsis: "The Barnes family is in trouble. Dickie’s once-lucrative car business is going under―but rather than face the music, he’s spending his days in the woods, building an apocalypse-proof bunker with a renegade handyman. His wife Imelda is selling off her jewelry on eBay, while their teenage daughter Cass, formerly top of her class, seems determined to binge-drink her way through her final exams. And twelve-year-old PJ is putting the final touches to his grand plan to run away from home. Where did it all go wrong? A patch of ice on the tarmac, a casual favor to a charming stranger, a bee caught beneath a bridal veil―can a single moment of bad luck change the direction of a life? And if the story has already been written―is there still time to find a happy ending?".

This is not a story about bees but they come up in several moments and help convey the main message of this book. The first moment bees pop up is in Dickie and Imelda's wedding, Cass's parents. To me, this story really begins the moment Cass wonders why, at 17, she has never seen pictures from her parents' wedding. That leads her to ask "are they even really married?" or did she just assume and took it for granted?

Another moment is when Dickie recalls reading an article about bees and how the pesticides used by farmers have a neurotoxin which destroys bees' memory, so, they forget their way back home and that's why bees are dying. When specialists looked at the beehives, "they found them not full of dead bees, but mysteriously empty". This small sentence could almost sum up what happens in this book, but it's missing the twists and turns, the surprises, small moments which make this story so envolving.

Ultimately, this is a story about people who thought they had life figured out, a plan with several bullet points which they would cross out when the time came, and about how they have to deal with the fact that the universe doesn't care about their plans and can and will betray them and make them live through things they never considered possible.