4.5/5

Mais uma leitura incrível terminada, por isso, abro excepção e escrevo dois posts com reviews um a seguir ao outro (na semana passada foi o "Frankenstein"). Prometo que para a semana que vem tento escrever algo diferente. 

Não parti para este livro às cegas. Na verdade, quando o vi numa das milhentas lojas de caridade que há em Londres decidi agarrá-lo por já ter visto a mini-série que está na Netflix inspirada por ele (a capa do livro, infelizmente, é a fazer alusão à série). Posto isto, já sabia ao que ia. Mesmo assim, este livro tornou-se numa leitura muito mais intensa do que esperava por uma razão simples: vários pontos de vista.

Mas antes de entrar em detalhes, o resumo desta história que é não-ficção (o que a torna ainda mais dura de ler): Marie, 18 anos, foi à Polícia dizer que a meio da noite um homem lhe tinha entrado em casa, que a tinha prendido usando atacadores dos sapatos dela, que a tinha violado repetidamente e tirado várias fotografias dela despida que ameaçou partilhar na internet caso ela alguma vez o denunciasse. No decurso dos vários testemunhos que se vê forçada a dar, alguns detalhes do sucedido começam a falhar e a Polícia duvida da veracidade da história. Pressionada pelos detectives, Marie volta atrás no que disse. Três anos mais tarde, duas detectives de dois Estados diferentes (a história é passada nos Estados Unidos) começam a notar semelhanças em casos de violações que ambas estão a investigar. Eventualmente, descobrem o caso de Marie e a queixa que foi retirada mas nunca realmente destruída.

Esta foi uma história horrível de ler mesmo já sabendo ao que ia. Até porque teve uma grande diferença em relação à série que é sobre o que vos quero falar para não entrar em spoilers: Ponto de Vista. Em qualquer história que escrevam ou leiam o Ponto de Vista é um elemento essencial. Faz toda a diferença na forma em como a história é percepcionada. Uma história contada em terceira pessoa, vista de fora, não é o mesmo que uma história contada em primeira pessoa, em que sentimos o mesmo que as personagens estão a sentir. Há outra coisa a ter em atenção: mesmo numa história contada em terceira pessoa, quem é o foco? E aí está a grande diferença entre a série e este livro incrível - há uma pessoa que na série apenas no final é mencionada. No livro, acompanhamos um percurso essencial para compreender o que acontece de uma outra forma (não vou entrar em detalhes para o caso de irem ver ou ler. Podem perguntar depois!).

 Quem me conhece sabe que a não-ficção enquanto género de leitura é uma preferência muito recente para mim - só comecei a ler mais frequentemente há dois anos, embora na faculdade tenha lido o incrível "A Sangue Frio" do Truman Capote que, não sei como não me fez logo ir à procura de mais livros do género. Sem dúvida, que é uma preferência que veio para ficar, embora algo paradoxal: Em histórias dramáticas e muito intensas como é o caso do "Unbelievable" é bom às vezes abstrairmo-nos de que o que estamos a ler de facto aconteceu a alguém. Por outro lado, é a crueza da realidade que torna a leitura tão vívida. 

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4.5/5

I finished another amazing book, so, I am making an exception and writing two review posts in a row (after "Frankenstein" last week). I promise next week I will try to write something different.

I didn't jump blindly into this book. In fact, when I saw it at a charity shop, I grabbed it because I had already watched the mini-series on Netflix (the cover of the book, unfortunately, displays an image of the show). That said, I knew what I was getting myself into. Still, this was a much more intense read than I was expecting for one simple reason: the point of view. I'll come back to that.

First, the story: In this non-fiction book (which makes it an even more difficult read), Marie, 18, went to the Police to tell them that a man had broken into her home in the middle of the night, tied her using her own shoelaces, raped her repeatedly and taken several photos of her which he threatened to post online if she ever talked to the Police. Over the course of several hours, some details of what happened start to not add up and Police questions the truth of her claims. Pressured by the detectives, Marie recants her story. Three years later, two detectives from two different States (The story happened in the US)  start noticing similarities between rape cases they're both investigating and eventually that leads them to Marie's report, never filed but never destroyed either.

This was a horrible story to read, even knowing what I was getting myself into, especially due to a huge difference compared to the show: point of view. In every story you read or write, point of view is an essential element. It makes a huge difference in terms of how the story will be perceived. A third person point of view, a story seen from the outside, is not the same as a plot as seen from a first person perspective, in which we feel what the characters feel. Even in a third person POV, who is the focus? That was the big difference between the adaptation and this Pulitzer-winning book. One person only scarcely mentioned in the show by the end, in the book, gets a storyline, we follow their life and get to know them a lot better (I'm not going into details to avoid spoilers. Ask me later in the comments!)

Those who know me know that non-fiction as a reading preference is very recent for me - I've only read non-fiction consistently in the last two years although in university I read the amazing "In Cold Blood" by Truman Capote and I don't know how that didn't immediately make me want to go look for other great narrative non-fictions. Without a doubt, this is a genre I will keep reading, although it gives me mixed feelings: in tragic stories such as "Unbelievable" it would be good to forget the fact that what I am reading actually happened to somebody. At the same time, it's the cruelty of that reality which makes for such a vivid read.

Ao editar pela terceira vez a história na qual estou a trabalhar há quase três anos apercebi-me de uma coisa - o maior problema que este texto tem é uma clara falta de planeamento. Sempre preferi deixar a criatividade fluir, no entanto, esse rio só me levou a becos sem saída e a questões que ficaram por responder. Conclusão: agora que estou a editar de novo (e mais a preceito que das vezes anteriores), passo grande parte do tempo a apagar parágrafos ou até capítulos inteiros que não acrescentam nada à história que quero contar. O número de palavras contabilizado na barra inferior do Microsoft Word está a descer a uma velocidade vertiginosa e isso está a deixar-me mais contente do que inicialmente tinha imaginado, porque sei que a minha história está a ficar melhor. Se de uma receita se tratasse, o prato estaria sem dúvida a ficar mais apurado.

Agora, estou a chegar a um ponto de viragem na história, àquele momento que vai determinar tudo o que acontecerá daí para a frente e sei o que tenho de fazer para que a minha história faça sentido até ao fim - tenho de planear o que vai acontecer a cada uma das personagens principais. Então, fiz uma lista. Escrevi o nome de cada uma das personagens e à frente um resumo do que tem de lhes acontecer até ao final da história, da forma como vão mudar ou como as suas circunstâncias vão alterar-se de forma surpreendente. Separei cada um dos momentos com setas, como se de um verdadeiro trajecto se tratasse. 

Quando cheguei ao fim, olhei para aquilo que tinha escrito e pensei em como será tão mais fácil tomar o pulso à história se, de facto, seguir aquilo que planeei e que me parece fazer sentido para cada personagem, mesmo que pelo caminho alguns pequenos detalhes se alterem. A base está lá, é sólida e, na minha humilde opinião de quem já viu um par de versões diferentes deste texto, dá espaço para uma leitura que pode agarrar. A escrita certamente que se tornou mais interessante. 

No momento a seguir, pensei na minha própria vida e em como me dava jeito um narrador omnisciente também. Se a minha vida tiver um, ele é tal e qual eu quando escrevi os primeiros rascunhos desta história - até pode ter um plano, mas lá pelo meio distraí-se e sabe-se lá onde a personagem vai parar. No caso da minha vida, a personagem que sou eu já foi parar a Macau durante seis anos, depois Londres nos últimos dois e meio. Sabe-se lá para onde irei a seguir. Acho que o narrador omnisciente da minha vida tem também de se sentar com um bloquinho e fazer um plano.

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While editing for the third time the story I have been working on for almost three years, I realized something - my biggest issue is that there's a clear lack of planning in the text. I always prefered to let creativity do its own thing, but that river has flown to nothing but dead ends and unanswered questions. So: now that I am editing again (better than the last few times), I spend most of my time deleting paragraphs or entire chapters that add nothing to the story I want to tell. The word count is dropping exponentially and that makes me happier than I thought it would, because I know my story is going to be better in the end. If this was a recipe, the dish would definitely be tastier.

Now I'm getting to a turning point in the story, that moment which will determine everything that happens from that moment on and I know what I have to do for my story to truly make sense - I have to plan what is going to happen to each of the main characters. So, I made a list. I wrote the name of each of the characters and, in front of it, a summary of what their journey will be, of how they'll change or their life will. I separated each moment with arrows, as if it really was a sort of roadmap.

When I reached the end, I looked at what I had written and I thought of how it will be so much easier to write if I follow the plan and what makes sense for each character even if I change a few details. The base is solid and, in my humble opinion of someone who has seen many versions of this text, makes for an engaging read. Writing it has certainly become more interesting.

Right after I was done with my little outline, I thought about my own life and how it would be nice to have an omniscient narrator as well. If my life has one, it's a narrator who is just like me as I was working on the first drafts of the story - he might have had a plan, but somewhere along the way gets distracted and who knows where the character will end up. In the case of my life, the character who is me has ended up in Macau for six years, then London for two and a half. Who knows where I'll go next. I think the omniscient narrator of my life has to sit down with a notepad like a did and draw up a plan.