"Acho que quero escrever uma história sobre viver no estrangeiro. Os únicos dois sítios que conheço bem são Londres e Macau, onde eu própria vivi. Eram os locais que saberia descrever melhor. Talvez a história pudesse passar-se em ambos. A minha personagem principal podia viver numa destas cidades - Londres. Depois, algo acontecia e ela mudava para Macau e tinha de se adaptar a viver num sítio mais longínquo". Escrevi oitenta e tal páginas de história até perceber que saltar de localização a cada capítulo (alternava entre as duas cidades) era uma chatice - pelo menos da forma como eu estava a fazê-lo - e continuava a não perceber onde a história ia dar. Mudei de ideias. 

"Vou situar a história só em Londres. É onde estou, tenho as ruas e locais mais presentes. Se calhar o trabalho que vai fazer para lá começa a correr mal e ela arrepende-se de ter mudado, a cidade não era o que estava à espera mesmo fazendo amigos pelo caminho". Que história sem sal. "E se o motivo para ela mudar para Londres foi algo que aconteceu em casa? Algo inesperado e trágico? Dava mais tensão à história, espessura à personagem e motivações". Como é que ela lida com o que lhe aconteceu? De forma absolutamente alucinada para criar angústia no leitor. Tenho de ir ler sobre trauma (um tipo de trauma muito específico que não vou dizer porque é spoiler). Leio quatro ou cinco artigos científicos sobre o efeito do trauma no cérebro e possíveis consequências após uma situação como a que descrevi. Entretanto, já escrevi umas cento e cinquenta páginas de manuscrito.

"E se ela conhecer alguém lá, mas não estiver preparada para estar com alguém por estar a lidar com tudo o que aconteceu antes? Ela também pode ter um ex-namorado que tenta agora ser amigo e que está constantemente a lembrá-la do que deixou para trás ao ir-se embora. Mas se calhar ela nem gosta de continuar a conversar com ele". Ele é que insiste em manter a "amizade". Ela, na maior parte das vezes ignora-o. Agora vamos na página cento e oitenta. "Ah, não. Afinal era melhor para o impacto emocional da história eles afinal serem muito amigos". E ele? Como será? Lembro-me de mais um tema que gostava de abordar na história e leio um manifesto de 140 páginas sobre isso escrito por alguém muito problemático para entrar na mentalidade de alguém assim. 

"Já criei toda a tensão, já tenho solução para o que aconteceu no princípio. Agora, como é que acabo esta história? Quais são os efeitos a longo prazo de tudo o que se passou? O que resta da minha personagem principal?". Esta última questão só está mais ou menos respondida. 

Isto, malta, é escrever um primeiro rascunho, pelo menos para mim. Outras pessoas, mais bem-sucedidas no planeamento de uma história do que eu, podem ter uma escrita mais linear. Subsequentes edições não são mais do que corrigir erros/gralhas e preocuparem-se com o ritmo da história. Tenho 214 páginas escritas. Apesar de sempre ter tido uma noção de como queria que isto acabasse, há sempre pequenos detalhes para afinar, aqueles que desconheço até ser forçada a escrevê-los. Quero que este rascunho fique completo até à semana que vem pois vou estar uns dias fora. Mal posso esperar por editá-lo, mais para a frente, e dar à história realmente a forma que quero que ela tenha. 

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"I think I want to write a story about living abroad. The only two places I know well are London and Macau, where I have lived. It's the places I'd know how to best describe. Maybe the story could be set in both. My main character will live in one of those cities - London. Then, something happens and she moves to Macau where she has to learn how to live in a place much further away". I wrote around eighty pages before realizing that jumping between locations every chapter (I was alternating between the cities) was an absolute nightmare - at least, the way I was doing it - and it wasn't adding anything to the story. I changed my mind.

"I'll set the story in London only. It's where I am, I know the streets and places better. Maybe it's her job that's going to go bad, she regrets moving, London is not what she thought it would be, even making friends along the way." Boring. "What if the motive for her to move is something that happens back home? Something unexpected and tragic? It would add tension to the story, depth to the character, she would have motivations". How does she deal with what happened? In an absolutely insane way to give the reader a sense of anguish over her. I have to read about trauma (a very specific kind of trauma I'm not going into detail about because spoiler). I read four or five scientifc articles about the effects of trauma on the brain and possible consequences after a situation like the one I described. I'm around a hundred and fifty pages into the manuscript.

"What if she meets someone there but isn't ready to be with someone because she is dealing with everything that's happened? She can also have an ex-boyfriend who tries to be her friend, who messages her from time to time reminding her of what she left behind by moving. Maybe she doesn't even like talking to him". He is the one who insists on maintaining the "friendship". For the most part, she ignores him. I'm on page a hundred and eighty now. "No, actually, it would be better for the whole emotional impact of the story if they were real friends". What should he be like? I remember another theme I'd like to throw into the story and I read a 140-page manifesto written about it by someone who was incredibly problematic so I can sort of get into the mind of someone like that.

"Ok. I've created tension, I have a solution for what happens in the beginning, now, how do I end this story?". What are the long-term effects of everything my character went through? What's left of her? This is the last question and it's only sort of answered in my mind. 

This, guys, is what it's like writing a first draft. At least, for me. Other people, more successful at planning their writing, may have a more linear process. Their further edits are a matter of correcting mistakes and adjusting the rhythm of the story. I have 214 pages written. Even though I always had an idea of how I want this to end, there are minor details I have to figure out. Those that I am unaware of until I have to write them. I want this draft to be done until next week because I'll be away for a few days. I can't wait to have it finished so I can edit it, further down the line, and give my story the shape I truly want it to have.