4.5

Vamos deixar a questão do realismo de fora por agora porque não é o mais importante quando se trata de um trabalho de ficção. Meu Deus, há muito tempo que um livro não me tirava o fôlego como este tirou. 

Antes de ir à sinopse e à história quero dizer que é sempre incrível quando pegamos num livro de um autor que nunca lemos e imediatamente adoramos, não é? Quem gosta de ler desse lado percebe-me de certeza. Sinto-me como quando li o "Bunny" da Mona Awad e imediatamente quis ler mais livros dela porque gostei tanto da história (estou neste momento a ler a sequela "We Love You, Bunny" que saiu no mês passado e recebi como prenda de aniversário). 

Aconteceu-me o mesmo com o Raphael Montes. Já tinha ouvido falar muito bem dos livros dele. Nunca tinha lido nenhum. Quando comecei a explorar o Kobo, este livro apareceu logo como uma das sugestões. Fui ler a sinopse e despertou-me a curiosidade. Não consegui largar. Logo de início. Devorei o livro em três dias. Estava sempre com vontade de o ler. Li de manhã antes do trabalho, li nas pausas do trabalho, à noite ia para a cama e lia mais. Não o consegui largar. 

Comecemos pela sinopse: Um porão, nove jovens e uma pistola. O que pode ter levado nove universitários do Rio de Janeiro - privilegiados e aparentemente sem grandes problemas - a pôr termo à própria vida num jogo de roleta russa? "Um ano após o trágico evento que termina de forma bizarra e violenta, uma nova pista, até então mantida em segredo pela Polícia, traz novos desenvolvimentos ao caso. Sob o comando da delegada Diana Guimarães, as mãos desses jovens são reunidas para tentar perceber o que aconteceu e os motivos que levaram os seus filhos a cometerem suicídio. Por meio da leitura das anotações feitas por um dos suicídas durante o episódio, as mães são submersas num turbilhão de momentos que culminaram na morte dos seus filhos. A reunião dá-se em clima de tensão absoluta". 

Em tensão absoluta foi exatamente como estive do princípio ao fim deste livro e a técnica de escrita usada por Raphael Montes contribui muito para isso. A história começa a ser contada a partir de um momento que é já o meio da acção. No primeiro e muito curto capítulo é afastada a cortina um bocadinho para podermos espreitar as circunstâncias da primeira das mortes, a de Otto. A partir daí, a história é contada saltando entre momentos do passado recente dos jovens (os eventos que culminam naquela noite e madrugada no porão), os momentos que se desenrolam no porão e a leitura, um ano depois, das anotações de Alê (Alessandro).  

A nota deste livro é um 4.5 e não cinco porque, como disse logo no início, houve no fim uma parte muito difícil de acreditar. Uma reviravolta que não sei se fez muito sentido (em termos de realismo). Ainda assim, como expliquei também, realismo não é o mais importante quando estamos perante uma história muito bem pensada, com uma técnica de escrita exemplar (sobretudo nos diálogos que compõem uma grande parte do livro e são tão difíceis de escrever) que nos agarra e não nos larga até ao fim. Vou, sem dúvida, ler mais coisas deste autor. Já tenho outros dois livros dele no meu Kobo.

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4.5

Let's leave the question of being realistic out for now because that's not the most important thing when it comes to a work of fiction. My god, it's been a while since a book took my breath away the way this book did. 

Before I get into the story I want to say: isn't it incredible when we grab a book by an author we never read and immediately love it? Those of you who like to read will understand what I am saying for sure. It's what I felt when I read "Bunny" by Mona Awad and immediately wanted to read more books by her because I liked that story so much (I am currently reading "We Love You, Bunny", which came out last month and I got as a brithday gift).

The exact same thing happened with this book by Raphael Montes. For my English speaking readers, I'm sorry. I believe the book exists only in Portuguese (the author is Brazilian). I had heard about his books before but never read one. When I started looking around my Kobo, his book popped up as one of the suggestions. I went to read the synopsis and it caught my attention. I could not put this book down. I devoured it in three days which is not normal for me. I wanted to read it all the time. I read before work, in my work breaks, at night in bed. I couldn't stop.

Here's the synopsis: An attic, nine young people, a gun. What led nine university students from Rio de Janeiro - privileged and with no aparent serious issues - to kill themselves in a game of Russian Roulette? "A year after the tragic event which ends in a bizarre and violent way, a new clue, until then kept hidden by the Police, brings new developments to the case. Under the command of Agent Diana Guimarães, the mothers of the nine victims are gathered to try and understand what happened, as well as the motives that led their children to commit suicide. By reading the notes taken by one of the suicidal people during the event, the mothers face the last moments of their children's lives. The meeting is a moment of absolute tension".

In absolute tension is how I was as well while reading this book titled "Suicidals" and the writing technique of the author has everything to do with it. The story starts in the middle of the action: the curtain is pulled just a little and we get a peek of the first death, Otto's (not a spoiler, it's literally the first page). From then on, this story jumps between moments in the recent past of the young group (the events which led them to make the decision to kill themselves), the moments in the attic and the reading, a year later, of the writing of Alê (Alessandro) who tells the whole story.

I gave this book 4.5 and not a 5 because, as I said in the beginning, I'm not too sure about onde of the twists at the end. I don't think my suspension of disbelief goes that far. That said, realism is not the most important when faced with an extremely well-plotted and well-written story. I especially love the dialogs, which are so hard to write, and in this case are so masterful, which is very important considering dialog makes up most of the book. I will definitely read more things by this author. I already have two more books by him in my Kobo.

Por esta altura no ano passado nem sequer fazia ideia de quem era a Mona Awad. Porém, recebi como prenda de Natal o livro "Bunny" da sua autoria e adorei. Amanhã, espero eu, a minha cópia estará assinada pela autora já que ela vem apresentar o seu mais recente romance a Londres e eu vou assistir. "Bunny" foi o segundo livro que li este ano (a minha opinião foi publicada neste blogue a 25 de Janeiro) e gostei imenso, mas não foi preciso passar muito tempo no Goodreads para ver que as opiniões sobre este livro são polarizadas. 

Depois de o ler entendi rapidamente porquê: penso que o "Bunny" é um livro que para quem não escreve é incrivelmente esquisito o que explica comentários que li como pessoas a dizer "o que raio é esta história?". Compreendo. Este foi o primeiro de dois momentos na minha vida em que percebi que talvez a escrita altere o nosso cérebro, a forma como olhamos para a criatividade, quem sabe, para o mundo. Eu, enquanto pessoa que tem por hábito escrever, entendo as questões levantadas por Mona Awad no seu romance - o que é autonomia, na nossa vida, naquilo que pomos no papel? Sobre o que é que temos realmente controlo? No entanto, as circunstâncias descritas no livro mascaram essas perguntas com situações muito esquisitas, lá está, sobretudo para quem não escreve. Nunca me tinha apercebido, até então, o impacto que a escrita podia ter a este nível.

O segundo momento em que me apercebi de como escrever às vezes é uma actividade mesmo peculiar e difícil de explicar a quem não o faz com regularidade foi há umas semanas quando partilhei  um "reel" no instagram que me fez rir com alguém que não escreve. No vídeo "emprestado" da série "Jess e os Rapazes", Jess e Schmidt são apelidados de "personagens" e "enredo" e Nick é o "narrador" que lhes grita "EU SOU A PESSOA QUE TOMA DECISÕES AQUI! EU DECIDO!". Porém os outros dois não lhe dão ouvidos. A resposta da pessoa foi "O quê? Isso é uma loucura" com um emoji confuso. 

 Então, tive de explicar que apesar de sermos a pessoa que escreve e por mais que planeemos a escrita (como deve ser feito - aprendi isso da forma difícil, que foi a aperceber-me de que uma história não planeada requer mil edições), às vezes, o enredo vai por caminhos que não os inicialmente pensados. As personagens assim que passam da nossa cabeça para o papel ou para o teclado ganham vida própria e livre arbítrio (até um certo nível). Nem tudo está sobre o nosso controlo.

No meu mestrado em escrita criativa tive um módulo de Ficção para Jovens Leitores e na história que escrevi havia uma personagem que inicialmente era apenas um rapaz meio introvertido e esquisito que andava na escola com a minha personagem principal. Ao escrever, ainda não sei bem como, eles tornaram-se melhores amigos o que depois até deu jeito porque permitiu criar uma reviravolta interessante. Quero com isto dizer que ao narrador compete apenas garantir que as personagens não se desviam demasiado do caminho traçado, que a história continua coerente, faz sentido e, mais do que isso, desperta o interesse de quem virá a lê-la.   

Por falar nisso, acho que hoje divaguei um bocado nesta publicação. Onde está o narrador que define o fio condutor do que vai na minha cabeça?

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This time last year, I had no idea who Mona Awad was. Then, on Christmas Eve, someone gifted me her book "Bunny" and I loved it. Tomorrow, I hope to get my copy signed as Mona Awad is coming to London to present her most recent book and I am going to the event. "Bunny" was the second book I read this year (the review was published here on the 25th of January) and I loved it! But it didn't take much scrolling through Goodreads to see how polarising the opinions on this book are. 

After reading it, I quickly understood why. I think "Bunny" is a book which, for a reader who does not write, can be incredibly weird. That explains some of the comments I read of people asking "what the hell is this story?". I understand. Reading this book was the first of two moments in my life when I understood that maybe writing alters our brain, the way we look at creativity, maybe even the world. I, as someone who has a writing habit, understand the questions asked by Mona Awad in her book - what's autonomy, in life, in what we choose to put on paper? What do we really have control over? But the circumstances of the book mask those questions with incredibly weird situations which people who don't write might not understand. I never truly noticed the impact writing could have in that sense until just then.

The second moment during which I understood that this thing called writing is sometimes a peculiar and hard to explain activity was a few weeks ago when I shared a "reel" which made me laugh with someone who does not write. In the video clearly "borrowed" from the show "New Girl", Jess and Schmidt are named "Plot" and "Characters". Nick is the "Narrator" who yells at them "I AM THE DECIDER! I DECIDE!". The other two don't seem to listen to him. The person who I sent it to repplied with "What? That's crazy" and a confused emoji.

So, I explained that although we are the person who writes and no matter how much we plot (and we should plot our stories - I learned that the hard way, which was by having to edit an unplanned story about 1000 times), sometimes, the plot goes in a direction different from what we initially thought of. Once the characters leave our brain and set on paper or the laptop, they come to life and get (some) free will. Not everything is under the writer's control.

During my MA in Creative Writing, I had a Fiction for Young Readers module and in the story I wrote for it there was a character which, initially was only supposed to be this weird, introverted boy who went to school with my main character. I still can't quite explain how they became best friends, but it kind of worked as it allowed me to create a very interesting plot twist towards the end. What I mean is: the narrator's job is to make sure characters don't stray too much from the path and the story always makes sense. More than that: it's interesting for whoever reads it.

Speaking of: it looks like I strayed a bit from my topic today. Where's the narrator who is in control of whatever is going on in my brain?

4/5

"Todos os rapazes do bairro que se safam na vida fazem-no sempre a dizer que eram do bairro. Quer seja para impressionar ou para provar um ponto de vista, a manobra é essa e nós queremos ver os nossos amigos a triunfar, claro, desde que não seja mais do que nós". 

Este parágrafo que tanto diz sobre o que depois acontecerá na história está logo no início de "Sinais de Fumo", a minha última leitura e que quem me conhece sabe que foi uma leitura diferente das outras 15 que a antecederam este ano porque o autor deste livro é o Alex Couto!

A voz dele - repleta de humor, sarcasmo e referências caricatas sobressai logo desde o início do romance. E como não adorar um livro em que são usadas palavras como "ronha", "cafofo", "bazófia", "emprendorismo" (sim, mal escrito de propósito, não é erro), "penca", "avacalho", "pitéu" ou "cara podre". Eu gostei logo desde o início.

A realidade descrita naquele livro é uma que desconheço por completo, não podia estar mais longe daquela em que eu cresci. Mesmo assim, desde muito cedo nos sentimos parte daquele grupo, Charlie Brown e os seus amigos. E sendo parte do bando, claro que queremos vê-los a ser bem-sucedidos e a crescer pondo a sua ideia de "emprendorismo" em prática. 

Além daquele primeiro parágrafo que já partilhei, houve várias frases de que gostei, quer seja pela ideia que transmitem, quer pela forma como estão construídas:

• "As pessoas juravam ficar aqui para sempre, diziam que isto era o melhor do mundo (só não conheciam mais nada)"
• "Apaixonámo-nos, tivemos ciúmes, só não acabámos online por respeito às pequenas claro - o ghosting não bate quando somos todos vizinhos. Por aqui o único fantasma é o do passado."
• "Naufragar 'tá garantido, bora ver onde chegam os salpicos?"

Estou ansiosa por ler o que o Alex vai escrever no futuro, sobretudo o próximo livro sobre o qual até já conversámos.

Se gostarem de leituras bem-humoradas, sarcásticas, com uma voz diferente do habitual num muito bom sentido, recomendo muito!

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4/5

After having written reviews in Portuguese of books which exist solely in English, today I do the opposite. I'm sorry for my English readers who, for the time being, won't be able to read the last book I read because it is a great one! 

"All the boys in the neighbourhood who make something of themselves do it always by saying they are from the hood. Whether to impress or to prove a point, that's the trick and we want to see our friends succeed, as long as, of course, not more than us." This paragraph which says so much about what happens in the rest of the story is right at the beginning of "Smoke Signals". Those who know me know that this read was different from the 15 which preceded it this year because the author is Alex Couto!

His voice - made up of sarcasm, quirky references, stands out right from the beginning of the novel! The reality of that book is one I am totally unfamiliar with, still, from very early on we are part of that group, Charlie Brown and his friends. Being a part of that group, of course we want them to succeed and grown putting their big idea into practice.

I can't wait to read what Alex will write in the future, especially the next book since we already talked about it! If you enjoy reads with a great dose of humour and sarcasm, an unusual voice in the best sense of the adjective, I definitely recommend it!