Há dois anos que trabalho as mesmas histórias - uma em Português, outra em inglês, muito como este blogue. Já estou muito familiarizada com o universo de ambas. Isso traz poucas surpresas o que é, de certo modo, ideal porque surpresas têm depois de ser integradas de uma forma coerente na história para não criar falhas no enredo. Escrevê-las é voltar uma e outra e outra vez é voltar a casa. Conheço todos os cantos, todas as pessoas que lá moram, todos os cheiros e sabores. Esta familiaridade é um conforto bom e, às vezes, leva a um receio de começar uma história nova. A maldita síndrome de impostor bate logo à porta - vou conseguir ter novas ideias? Vão ser boas ideias?

Há uns dias inscrevi-me num concurso de contos. O objectivo é escrever um conto de um tipo de terror específico que é atribuído aleatoriamente, focado numa fobia incluída numa lista que me foi dada também. Calhou-me escrever um conto de terror psicológico - sorte a minha, um género de que gosto bastante, até como leitora - e optei por escrever sobre cronofobia - o medo do tempo ou da passagem do tempo. 

Atirar-me a uma história nova foi como chegar a um sítio onde nunca tinha estado. Não conhecia os percursos, os lugares, as pessoas. Comecei a escrever sobre um homem que vive num apartamento com as paredes forradas a calendários e relógios, obcecado com a passagem do tempo e com um medo constante de quando a morte pode chegar. Para escrever esta história como queria, tive de ir pesquisar quantos dias passam entre Março e Novembro e, para o fazer com exactidão, fui parar a um site que calcula quanto tempo passou desde uma data qualquer no passado ou quanto passará até uma data no futuro.

Começando pela pesquisa que realmente me importava, deixem-me levar. Já todos fomos a pessoa que pôs o próprio nome no Google para ver o que aparece. Agora eu fui a pessoa que decidiu pôr o aniversário num site com milhões de datas. Acabei a descobrir que o meu aniversário no ano de 4024 vai calhar a uma sexta-feira e admito que dei por mim a navegar na maionese uns minutos tentando imaginar como será esse dia de Outono daqui a 2000 anos.

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I have been writing the same two novels for about two years - one in Portuguese, one in English, much like this blog. I am familiar with both universes. They can hardly surprise me, which is a good thing, because any surprises have to be included in the story in a way which makes sense as to avoid the dreaded plotholes. 

Writing them is going back home. I know every corner, all the people who live there, the smells and tastes. This familiarity is comforting and, sometimes, it makes the thought of starting a new story scare. The damn impostor syndrome creeps in - will I ever have new ideas? Will they be good ideas?

A few days ago I signed up for a short story competition. The aim of it is to write a horror short story in a specific genre assigned randomly and focused on a phobia from a list they give you as well. I got assigned the mission of writing a psychological horror short story - lucky me, a genre I really like, even as a reader - and I chose to write about chronophobia - fear of time or the passage of time.

Plunging into a new story was like going somewhere new. I didn't know the way to anywhere, I didn't know the people. I started writing about this man who lives in a flat with walls covered in clocks and calendars, obsessed with the passage of time, afraid death was near. To write this story as I wanted to, I needed to know exactly how many days are between March and November and I ended up on a website which calculates how much time has passed from any given date or how much time will pass until a date in the future.

Starting with the research that truly mattered, I got a bit carried away. We have all been the person who googled their own name to see what popped up. Reecently, I was the person who searched her birthday on a website with millions of dates. I ended up discovering my birthday will fall on a Friday in the year 4024 and I found myself imagining, for a few minutes, what that Autumn day will be like, 2000 years from now.

Ainda se pode desejar "Feliz Ano Novo" quase no final de Janeiro? Eu digo que sim!

Tendo passado quase metade do mês ainda em casa, de férias, e sem o meu computador, estive três semanas sem escrever. Devo dizer que, embora não tivesse com voltade de voltar a Londres e ao frio e chuva, já tinha saudades do meu computador e alguma ansiedade por estar tanto tempo separada das histórias que estou a escrever. Julguei que ia perder o fio condutor, que já não ia saber que partes estava a trabalhar quando voltasse, que ia ser um processo moroso e doloroso. 

Escrevo-vos para dizer que esta pausa foi produtiva de formas inesperadas e é sobre isso que vos escrevo hoje. Nestas prolongadas férias de Natal em que não pensei na escrita durante quase três semanas, aprendi a importância das pausas, não apenas para dar ao cérebro algum descanso.

Nestas férias três coisas aconteceram:

- Descobri como resolver um problema que tinha na minha história YA há um par de meses;

- Tive uma pequena epifania relativamente à história que comecei para a minha dissertação de mestrado em Escrita Criativa;

- Aprendi coisas que vão melhorar a história que comecei inspirada numa antiga história de família;

- Tive uma ideia para uma história nova.

O que descobri em relação à minha dissertção foi, para mim, o mais surpreendente. Submeti-a em Setembro de 2022. A última vez que lhe mexi foi em Novembro desse ano depois de ter lido os comentários. Embora a minha nota tenha sido boa, uma dos comentários deixados por uma das pessoas que a avaliou foi que eu não parecia saber para onde a história se estava a encaminhar. Quem quer que escreveu isso tinha toda a razão. Embora soubesse, em traços gerais, o que podia acontecer a partir do último capítulo que submeti, não tinha uma ideia clara sobre a história completa e isso foi verdade até estas férias de Natal. 

Em conclusão: Nunca se sintam mal por não estarem a escrever em algum momento da vossa vida, seja por estarem a descansar, ou por estarem demasiado ocupados para o fazer. As pausas podem ser produtivas. Quem sabe aquilo de que o cérebro é capaz quando não estamos a forçá-lo a pensar o dia inteiro, durante semanas ou meses a fio? A imaginação é capaz de coisas brilhantes, mesmo quando não estamos a senti-la a trabalhar. 

Sinto que este ano, com tantos projectos a florescer, vai ser de muita escrita. E por esse lado?

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Can I still wish "Happy New Year" when January has almost come to an end? I say yes.

Having spent almost half of January at home, on holidays, without my laptop, I didn't write for three weeks. Although I didn't feel like coming back to cold, rainy London, I missed my computer and was feeling a certain separation anxiety from the stories I am writing. I thought, after all this time, I would lose track of my projects. I figured it would be a painful process getting in the groove again.

I write you today to say that, as it turns out, this break was quite productive in unexpected ways. That's what I want to write about today. During these Christmas holidays I didn't think about my writing for almost three weeks and I learned how important it can be to take a break.

Four things happened:

- I figured out how to solve a problem in my YA story, which means I can finally move forward with it;

- I had a small epiphany regarding the story I started for the dissertation of my MA in Creative Writing;

- I read a book which taught me valuable things for what I am writing based on an old family story;

- I had an idea for a new story.

My brain randomly going back to my dissertation was, without a doubt, the most surprising. I submitted it in September of 2022. The last time I touched it was November of 2022, after I read the comments made about it. Even though I had a nice grade, one of the people who graded it said it seemed that I didn't know where I was going with my story. She was right. Even though I had a very clear idea for the beginning, I did not have a plan for what would happen next. That was true until these Christmas holidays.

In conclusion: don't feel bad for not writing at some point in your life. Whether you're taking a break or too busy to do it. Breaks can be productive. Who know what our brain is capable of when we don't make it think all day, for weeks or months on end? Imagination is capable of brilliant things, even when we don't know it's working.

I feel like this year, with so many projects blooming, I will have lots of writing to do. What about you?