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Costumo evitar fazer textos de opiniões sobre livros seguidos, mas desta vez calhou assim visto que interrompi a minha leitura desta trilogia para ler o "Amanhecer na Ceifa" e terminei-a logo a seguir. Há um par de anos que não lia uma trilogia quase de seguida - não desde que li a trilogia original dos "Jogos da Fome" sobre a qual falei brevemente na publicação anterior. Esta, porém, conquistou-me. 

O nome da trilogia, "Southern Reach", diz respeito a uma agência que, naquele universo ficcional, foi criada para estudar a "Área X" onde alguns fenómenos estranhos têm tido lugar. Eu já falei aqui brevemente do que me estava a fazer gostar destes três livros ainda antes de os ter terminado e mantenho que essa foi a melhor parte até ao final - o mistério - acentuado até pela forma como a trilogia está estruturada. Mais uma razão para não dar para parar de ler.

O primeiro dos três livros, "Aniquilação", transporta-nos para a "Área X" à medida que seguimos aquela que é a décima segunda expedição àquele lugar peculiar. Quatro mulheres - uma bióloga (a personagem principal), uma psicóloga, uma antropóloga e uma supervisora - vão para lá com a missão de perceber o que lá se está a passar. Onze expedições anteriores falharam e deixaram para trás apenas algumas anotações que podem explicar não só porque não foram bem-sucedidas como também os fenómenos que ali têm lugar. Uma coisa curiosa é que nunca sabemos sequer o nome destas quatro personagens (as regras da missão é de que saibam o menos possível umas sobre as outras) e, mesmo assim, pela situação em que estão, não há como não sentir empatia por elas e querer saber o que lhes acontece. 

Aquilo com que as quatro mulheres se deparam é um ecossistema para lá de estranho - vegetação que tem algumas características quase humanas, uma espécie de túnel com paredes nas quais surgem palavras que ninguém sabe quem está a escrever, um brilho no terreno e nas plantas que ninguém sabe de onde veio ou consegue explicar. E como é que isto tudo afecta quem passa por ali? Porque é que as outras expedições falharam? "Aniquilação" responde à primeira destas perguntas mas deixa-nos muitas outras, sobretudo com o final semi-aberto que dá a conhecer a forma como a "Área X" afectou a bióloga, ou seja, a personagem principal. 

"Autoridade", o segundo livro da trilogia, faz-nos perceber melhor o funcionamento da "Área X" à medida que as personagens tentam compreendê-lo também. No entanto, a grande maioria das respostas só chega mesmo no terceiro livro, "Aceitação" e talvez por isso seja o meu preferido dos três. Este é um livro de constantes saltos temporais no qual seguimos a história de três personagens. Numa das linhas temporais, seguimos "Control" e "Ghost Bird" duas personagens determinadas a perceber o que se está a passar no ecossistema daquela área. Na outra, muito anterior ao primeiro livro desta trilogia, seguimos Saul, responsável por um Farol numa área pouco habitada, a primeira pessoa (que se saiba) a começar a notar um brilho fora do comum a emanar de uma flor. Assim que toca na pétala a reluzir, o brilho desaparece e, parece-lhe, que foi absorvido pela própria pele. O que se segue explica tudo o que está para trás e como a "Área X" se tornou naquilo que é. 

O mistério é o grande fio condutor desta trilogia. Cada resposta apenas nos traz novas dúvidas. Foi o que me fez gostar tanto de ler estes três livros. A trilogia "Southern Reach" é uma história de uma espécie de vingança da natureza sobre a humanidade que a destruiu, porém, ela não nos aniquila da mesma maneira; só nos transforma. 

No ano passado, Jeff VanderMeer, autor da trilogia, lançou um quarto livro - tal como "Aceitação", volta atrás no tempo para contar ao leitor o que aconteceu na primeira expedição falhada à "Área X". Este livro também está no meu Kindle e tenho muita curiosidade. Porém, acho que depois destes três livros e do "Amanhecer na Ceifa", que também é uma distopia, acho que preciso de ler uma coisa diferente, mais assente na realidade. 

Comecei o "Revolutionary Road".  

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I try not to do back to back reviews on the blog but this time I couldn't avoid it, as I stopped reading this trilogy to read "Sunrise on the Reaping" and finished it right after. It had been a couple of years since I read a trilogy almost in a row - not since I read the original "Hunger Games" trilogy about which I wrote briefly on the previous post. This one, however, I really enjoyed. 

The name of the trilogy, "Southern Reach" relates to an agency which, in that fictional universe, was created to study "Area X" where some strange things have been happening. I already wrote briefly here about what was making me enjoy these books so much as I was reading them and now that I've finished I maintain that was the best part until the end - the mystery accentuated by the structure of the trilogy, one of the reasons I couldn't stop reading.

The first of three books, "Annihilation", takes us to "Area X" as we follow the 12th expedition to that really peculiar place. Four women - a biologist (the main character), a psychologist, an anthropologist and a surveyor - go there to understand what is happening. Eleven previous expeditions failed and left behind only some notebooks which may explain not only why they weren't successful but also the phenomena taking place. One curious thing is that we never even know the name of the four characters (the rules of the mission is that they know the least possible about each other) and, yet, due to the situation they're in, we feel immense empathy for them and want to know what happens.

What the women find there is an ecosystem that is beyond peculiar - plants with some human-like qualities, a sort of tunnel with writing on the wall, a shimmer in the land and vegetation no one knows where it came from or why it came to be. And how does all of that affect those who step foot on "Area X"? Why did all of the other expeditions fail? "Annihilation" answers the first of these questions but leaves us with many others, particularly due to the semi-open ending which shows how "Area X" affected the biologist, that is, the main character.

"Authority", the second book in the trilogy, helps us understand how "Area X" works as the characters try to understand it as well. But most of the answers we only get by book three, "Acceptance" and that may be why it's my favourite. This is a book with constant time-jumps. We follow the story of three characters, but in two different timelines. In one of them we have "Control" and "Ghost Bird" determined to understand the ecossystem of "Area X" and how it came to be. In the other timeline, set many years before the first book of the trilogy, we follow "Saul", a lighthouse keeper of a remote area, the first person to notice a kind of shimmer coming from a flower. As he touches the petal, the shimmer disappears and it seems to Saul that it was absorbed by his own skin. What follows explains everything about "Area X" and how it became what it is in the other timeline.

Mystery is the great string connecting this trilogy. Each answer we get, brings new doubts. That's what made me love it so much. The "Southern Reach" trilogy is about a kind of vengeance of nature over the humanity responsible for destroying it, only instead of annihilating us in the same way, it transforms us.

Last year, Jedd VanderMeer, author of the trilogy, launched a fourth book. Like "Acceptance", the new book goes back in time to tell us the story of the first failed mission into "Area X". I have this book on my kindle and I am so curious to read it. But after these three books and "Sunrise on the Reaping", also a dystopia, I think I need to read something a bit more grounded on reality. 

I have started "Revolutionary Road".