4/5 

Não sei jogar xadrez em condições.  Sei as regras básicas dos movimentos de cada peça e nunca quis saber mais do que isso. Das poucas vezes que joguei achei sempre extremamente aborrecido e foi isso que tornou este livro tão interessante. "The Queen's Gambit" de Walter Tevis é uma lição em tornar empolgantes cenas que tinham potencial para ser incrivelmente entediantes. 

Como sempre, primeiro o resumo da história: orfã na infância, Elizabeth Harmon é entregue à Methuen Home for Children onde cresce com outras crianças que, como ela, têm a esperança de um dia serem adoptadas. Um dia, ao ir à cave limpar os apagadores dos quadros, Beth conhece o Mr. Shaibel - empregado de limpeza - e vê-o a jogar xadrez. Assim que começam a jogar juntos, Mr. Shaibel apercebe-se que está perante uma jogadora nata e esforça-se por ensinar a Beth tudo o que sabe - oferece-lhe livros com os nomes de cada uma das casas do tabuleiro, com todas as estratégias. A partir desse momento, Beth Harmon cresce no mundo das competições de xadrez determinada a ser Gran Mestre e campeã mundial. Esta é uma história de preserverança,  de obsessão também, de determinação na concretização dos nossos objectivos. 

Jogos de xadrez compõem grande parte deste livro e, por isso mesmo, ele ensinou-me algo muito importante: a arte de tornar interessante algo que tinha o potencial de ser extremamente aborrecido. Embora descreva em detalhe os movimentos de cada peça em todos os jogos de xadrez da Beth, Walter Tevis dá-nos algo mais - uma lição em como manter tensão. Entre jogadas há expressões faciais, gestos das personagens, alterações na respiração, trocas de olhares, diferentes tons de voz, há distracções por se prestar atenção ao que se passa à sua volta (como o momento em que a Beth se apercebe de lhe estarem a tirar uma fotografia enquanto joga). 

Mais do que uma leitura que agarra logo e com um final incrivelmente satisfatório - é a típica estrutura da jornada do herói que enfrenta diferentes obstáculos até conseguir alcançar o seu objectivo - este livro foi uma lição na escrita de momentos em que pouca acção está a decorrer. 

PS: Este livro deu uma mini-série incrível que está na Netflix com uma banda sonora igualmente espectacular. Muitas palavras minhas já foram escritas ao som dela. 

_________________________________________________________________________________________________________________ 

4/5 

I don't really know how to play chess. I never wanted to know how to play chess. I know the basic rules, how the pieces are supposed to move, but I never wanted to know more than that. The few times I played, I always found it incredibly boring and that's why this book was so interesting to me. "The Queen's Gambit" by Walter Tevis is a lesson in turning potentially boring scenes into incredibly exciting ones.

As usual, a synopsis first: Orphaned in childhood, Elizabeth Harmon is turned over to Methuen Home for Children where she grows up with other kids who, like her, hope to be adopted. One day, going to the basement, she meets Mr. Shaibel - a cleaner at the home - and sees him playing chess. Once they start playing together, Mr. Shaibel realizes he is in the presence of a natural chess player and tries to teach her everything he knows - he gives her books on chess notations, on all the moves - openings, midgame, closing. From that moment on, Beth Harmon grows up going to chess competitions determined to become a Gran Master and world champion. This is a story of perseverance, drive and a little obsession with achieving her goals.

As you can imagine, chess games make up a big part of this book and that's why it taught me an important lesson: the art of turning something with the potential to be super boring into something exciting. Even though he still describes, in detail, each movement of the pieces in Beth's chess games, Walter Tevis gives the reader something else: a lesson in creating tension. In between moves there are facial expressions, gestures, changes in breathing, exchanged looks, different tones of voice, distractions due to Beth paying attention to what's happening around her (like the moment when she is playing and someone takes her picture).

More than a read that immediately grabs you and that has an extremely satisfactory ending - the typical hero's journey in which the main character faces a series of obstacles to reach her goal - this book was a writing lesson, particularly of moments when not much is happening. 

PS: This book was turned into an incredible mini-series on Netflix with an equally spectacular soundtrack. Many many of my words have been written to the sound of it.